Dreifing wolfram

Volfram er tiltölulega sjaldgæft frumefni á jörðinni, með gnægð upp á aðeins 0,00011% í jarðskorpunni. Meira en 32 wolfram-bergefni hafa fundist í náttúrunni, en aðeins úlframít og scheelít eru efnahagslega hagkvæm til námuvinnslu. Þó að hnattrænar wolframauðlindir séu tiltölulega af skornum skammti og útfellingar eru almennt litlar, eru þær víða dreifðar á heimsvísu. Wolframútfellingar heimsins eru aðallega samþjappaðar í tveimur helstu málmbeltum: Circum-Kyrrahafsmálmbeltinu og Alpa-Himalaja málmbeltinu.

Samkvæmt bandarísku jarðfræðistofnuninni, í lok árs 2016, var alheimsreynt wolframmálmbirgðir 3,1 milljón tonn, en alþjóðleg wolframmálmframleiðsla árið 2016 var 86.400 tonn. Á núverandi neysluhraða er kyrrstöðulíftími alheims sannaðs wolframforða 36 ár.

Kína, Kanada, Víetnam, Rússland og Bretland standa saman fyrir 77% af wolframbirgðum heimsins. Þessi fimm lönd eru helstu auðlindalöndin og framleiðendur wolfram. Hins vegar stöðvaði eina framleiðandi wolframnáman í Kanada framleiðslu vegna viðhalds í lok árs 2015 vegna lágs wolframverðs. Árið 2016 uppgötvaðist ný stór-wolframútfelling í Fuliang, Jiangxi héraði, Kína, með bráðabirgðakönnun sem benti til þess að wolframauðlindir væru 2,86 milljónir tonna (WO3).